唐朝时流行驯马、舞狮等表演，文人作诗写文章也偏向于这方面，所以唐代的金器、玉器多是以马为装饰题材，与象有关的目前所见只有一件《青玉童子骑象》。 宋代和元代也是如此，有象纹的塑像和艺术品并不多见，即使有也多是和佛像有关。但象毕竟自古就是灵兽，而且“象”又谐音“祥”“相”，象纹就寓意着吉祥如意、出将入相，灵象现世则天下太平，即太平有象。洗象=洗相，洗去一切名相大象不仅是十分吉祥的动物，而且因为其体型大有威力但性情柔顺而与佛教有很深的渊源。传说菩萨入母胎时或乘六牙白象，或作白象形。 据佛经载：“普贤之学得于行，行之谨审静重莫若象，故好象”，就是说，白象是释迦摩尼的大弟子普贤菩萨愿行广大、功德圆满的象征，所以他的坐骑就是六牙白象。  六牙代表六度，四足代表四如意。  六度指：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧。  四如意指：欲如意、念如意、精进如意、慧如意。 因为大象与佛教的渊源，还延伸出一个中国人物画传统题材“洗象图”。洗象图的构图基本固定，大致布局都是众人持帚洗扫白象的场景。据传元代钱选《文殊洗象图》卷的款署为：“洗尔尘障，得见真如”。「象」、「相」同音，「扫象」即「扫相」，意指破除对一切名相的执著。所以“洗象”就成为佛事绘画中经常创作的题材之一。以“扫象（洗象）”为主题的作品在明清时期非常流行。乾隆还曾扮作普贤菩萨、看僧人洗刷白象。 大象是现在世界上最大的陆栖哺乳动物，虽然体型很大，但性情却很温和，而且颇通人性。在中国传统文化中也一直寓意着吉祥如意。明代晚期，佛教流行，禅宗主张破除一切名相的执着，简称扫相，因此以丁云鹏、崔子忠为代表的一批著名画家便据此绘扫象图、洗象图，此一题材亦为当时盛行的版画、青花瓷所援用。 花觚通体以暗刻缠枝花卉纹分隔三层纹饰，即上部的洗象图、中部的花蝶图与下部的花鸟图。洗象图构图设计同木刻版画（参见附图）、名家画作十分相似，人物绘画娴熟流畅，一气呵成，青花发色鲜艳明快，釉质晶莹剔透，为少见的过渡期青花精品佳作。