Crossing the River
Oil on canvas
罗中立一直在试图通过人们熟悉的古典方法来表现属于中国的恒定性。90年代开始，罗中立开始了语言上的改变，他放弃了古典的涂抹方式，开始用线条的方式来表现对象，并且在认真研究了传统的艺术之后加入了民间艺术的特征。2010年后，罗中立开始更彻底地呈现出线构成的世界。这些作品构成了一种单线的图画，线条具有了完全书写性的特征，空间与体积彻底丧失，构图趋于平面化。
创作于2013年的《过河》，是这一时期创作方式的典型代表作，画面上用较为完整的线条勾勒出形象的大体轮廓，然后根据需要用其他线条加以填充。画面上纵横交织的各种直线、曲线、波浪线，尽管看起来却像是随意的涂鸦，但包含着罗中立长期速写的积累，呈现出一种灵动又放松的效果。
“过河”是罗中立喜欢反复描绘的主题，在一系列“过河”作品中，故事的叙述角度不尽相同，有暮色中的归家者，有结伴的友人，也有打情骂俏的年轻人，均以“共同渡过”的概念强调了人与人之间相互扶持的重要性。他在这个平凡无奇的场景中发掘了无限的趣味，这件《过河》描绘了一对青年男女相扶过河的瞬间，女子胆怯、试探的姿态中不失俏皮，男子搀扶女子的姿态小心翼翼又憨态可掬，将青年男女在这一瞬间情感流露的状态描绘得惟妙惟肖。
罗中立擅长画油画人物，尤其擅长表达乡土人情，他抓住了特定的生活场景、光线和氛围，留下瞬间的画面，这也成为他绘画标志性的特征。在后期的作品中，罗中立也越来越受到传统和民间艺术的影响，戏剧脸谱、民间年画、石雕石刻甚至皮影艺术，都成为罗中立研究的范本。在这件《过河》中，人物造型与民间性的色彩浑然交融在一起，既有艺术家前期原始乡土画面的厚重感又有后期色彩线条的丰富性。人物在月夜下过河，这绚丽的色彩刹那间把原本贫瘠的山山水水幻化成了一个充满诗意的世界。对于画家而言，乡村生活简朴但不枯燥，反而能够凸显人类同舟共济、相濡以沫的温情，而这亦是他甘于留守乡土，继续挖掘其艺术性的原动力。