冲天耳炉，又称朝天耳炉，形制源出宋代瓷炉，颇有上古礼器之遗韵，宣德皇帝以其置于政务殿阁，为宣炉首型。因其线条优雅流畅，故而被后世广泛应用于宫廷，文房，祭祀等诸多重大场所，在众多炉形中是较为经典的款式。本器是稀少的清代大型铜炉。类此大件炉器往往是在大型宫、殿中使用。在北京故宫博物院中收藏的一幅乾隆画像《是一是二》中，右下角的矮几上置有一大型桥耳炉，炉式不同，仍可见大型香炉的摆放要点及使用法。乾隆书房中将其单独置放于一处，不与其他物品混合，炉中白色香灰被理成丘型，内埋精制的无烟香炭。将香料隔火加热，在温火中缓缓释出香气。
本件炉器稳重端凝，炉腹鼓而略扁，冲天耳厚实圆润，形制极美，通体略扁，重心偏下，线条流畅之极，官气十足。体量巨大，铜质精炼，重量达到了5000g，修膛细节干净利落，可见铸造时极具匠心。口沿微侈，颈部收束，鼓腹，腹圜收，三乳足渐起自器外底，口沿上左右各立一冲天耳。通身光素，色泽金黄，气韵古雅浑厚，打磨精良，包浆温润。观之光影浮动，色泽莹亮，为明清之际铜炉之佳作。表器底铸“大明宣德年制”六字楷书款，字体规整，下笔稳健，更添古朴。器身包浆浑厚，滑熟可喜，幽光沈静。轻扣边缘则各处均发出一致干净清澈的音色，可见铸造者对炉壁厚薄及形制掌握自如的程度。
款识：大明宣德年制