|本尊无量寿佛头带五叶宝冠，披发垂肩，宝缯飘拂于耳际，细眉，眼微合，鼻高垂耳，嘴角内敛，略含笑意，神态慈和宁静。身垂璎珞，手带臂环，结禅定印，结跏趺坐于束腰仰覆莲花座上，腰部束裙，衣褶流畅，铺于腿前，静穆安宁之中尽现佛家之庄严。|藏传佛教自十三世纪传入内地起，即受到元、明、清三朝帝王所崇信。尤以乾隆帝为最，对藏传佛教尤为笃信，常以佛心天子而自称，虔诚礼佛。在位六十年间，六度朝礼五台山，历数十载完成汉满大藏经的雕印工作，是为乾隆朝崇佛的空前绝后之壮举。尊奉达赖、班禅，拜封三世章嘉呼图克图为国师，学法参禅，用心修持，于紫禁城、各处行宫敬造了许多佛堂楼阁和佛寺，如宝相楼、吉云楼、梵华楼、佛日楼和承德避暑山庄普陀宗乘之庙等皆为弘历精诚敬佛之见证。佛像为必不可少的供奉圣物，惟多见金铜质地，瓷制佛像则较罕少。|故宫博物院中清宫旧藏的瓷制佛像主要以释迦摩尼佛、无量寿佛、观音菩萨等居多。乾隆尤重供奉无量寿佛。宫中每遇皇帝和皇太后的重要寿辰，都要举行一系列的祝寿活动，重点要制作大量的与增福延寿相关的佛像——无量寿佛，而京城内外的宗教首领、王公大臣也纷纷敬佛像以祝长寿无疆。乾隆一朝的无量寿佛工艺自是在皇帝的重视下，尤为兴盛，除藏地常用的金铜材质，也烧造难度高的瓷质佛像，据《清宫内务府造办处活计清档》，即《清档》记载，早在乾隆十二年（1747年）「四月十四日，司库白世秀来说太监胡世杰交观音木样一尊、随善财、龙女二尊。传旨：交唐英照样烧造填白观音一尊，善财、龙女二尊，如勉力烧造，窑变更好，原样不可坏了，送到京时装严安供。钦此。」次年，乾隆帝又命唐英再加烧观音及善财、龙女一套供养。乾隆十三年（1748年）「四月初十日，司库白世秀来说太监胡世杰传旨，著江西照现烧造的观世音菩萨、善财、龙女再烧造一分，得时在静宜园供。钦此。」但因唐英未能完成烧造任务，奉回观音。乾隆于二十日后追责唐英：江西于「五月初一日，司库白世秀来说太监张玉传旨：问烧造的观音如何还不得。钦此。于本日将烧造过十一尊未成之处交太监张玉，口奏。奉旨：想是唐英不至诚，著他至至诚诚烧造。钦此。」六月，唐英入觐北上进京。六月二十三日，唐英面觐乾隆皇帝。「面奉谕旨：著烧造青花五彩观音菩萨一尊，随善财、龙女。」七月，唐英终将观音等烧成进献。乾隆「十三年七月十二日，司库白世秀将江西烧造得观音一尊随善财、龙女持进，交太监胡世杰呈进，讫。」但是乾隆帝却觉得瓷观音手与发髻皆为分开烧制，不甚满意，于当日「七月十二日司库白世秀来说太监胡世杰、张玉传旨：著唐英磁白衣观音手与发髻不要活的，要一死的，烧的来烧不来？钦此。于本日，司库白世秀问得唐英，据伊说若手与发髻不要活的，无出火气地方，烧不来。随进内交太监胡世杰，口奏。奉旨：知道了。钦此。」乾隆皇帝无奈，只得先接收观音以供奉养。其后据乾隆二十三年（1758年）十月，《呈慈宁宫后殿佛堂石堂印奏片》记载，当时慈宁宫后殿即供有瓷胎自在观世音菩萨、瓷胎站像观世音菩萨、瓷胎如意观世音菩萨各一尊。则当是前述《清档》记载乾隆十三年（1748年）所烧造瓷胎观音之延续。而在此之前的乾隆二十年（1755年）十一月二十一日，唐英亦曾进贡「瓷佛三尊」。而御窑厂亦按照乾隆皇帝要求，改进烧造工艺，将「出火气地方」改成佛像底部，遂能烧造大尺寸佛像入供北京宫廷奉养故本尊无量寿佛即是造于此时。|无量寿佛是清宫佛堂供奉的重点内容。无论是西藏还是汉地，均崇信无量寿佛即西方极乐净土，供奉无量寿佛是一个永恒的主题，也是当时社会各阶层所信仰的主题。乾隆帝对无量寿佛的崇信远远超过历代诸帝，乾隆帝在乾隆十七年（1752年）所刻的《永佑寺碑文》中曾写道：「我皇祖圣祖仁皇帝（康熙），以无量寿佛示现转轮王，福慧威神。」将祖父康熙帝比作「无量寿佛示现转轮圣王」，并且据《大清会典》卷九十八「中正殿」 条记：「每月二十七、二十八日、二十九日以三十四人在中正殿唪无量寿佛经。皇太后万寿圣节, 以三十六人在中正殿唪无量寿佛经十日。皇帝万寿圣节以三十六人在中正殿唪无量寿佛经十日。」根据《国朝宫史》的记载，乾隆帝为孝圣宪皇太后的万寿节献的贺礼中，无量寿佛的数量巨大。乾隆二十六年皇太后70万寿为例，乾隆帝每日献寿礼叫「九九」。第一天进无量寿佛900尊，第二天进擦擦无量寿佛9000尊，第三天进各种质地的佛像108尊。由于这些佛像均是以九的倍数出现，故称「九九」取吉利数字。乾隆禅让成为太上皇以后，亦曾在新寝宫养心殿设立秘密小佛堂，尤重供奉无量寿佛，在《万寿山大报恩延寿寺题记》语：「圣寿本无量，更有无量加，无量复无边，万万千千多」，他于宫中所建的无量寿佛堂更是数不胜数，有的是单独的无量寿佛殿，有的于佛殿中另辟无量寿佛堂，除中正殿外，宫中还有香云亭里挂供的《阿弥陀佛极乐世界》唐卡、成若馆无量寿佛殿、雨花阁里的无量殿「西方极乐世界阿弥陀佛安养道场」、养心殿无量寿佛塔、重华宫西方极乐世界。宫外还有大量的供奉无量寿佛的寺庙，如乾隆三十五年，为乾隆帝60万寿，在北海建楼，供奉无量寿佛万余尊，故名万佛楼。乾隆三十六年，为祝贺孝圣宪 皇太后的生日，在承德避暑山庄外仿布达拉宫建普陀宗乘寺，寺内建千佛之阁，用来收藏蒙古各部王公贵族所献的无量寿佛万余尊。|无量寿佛，梵语Amitabha，音「阿弥陀」，藏语音「册巴麦」（Ts’e-dpag-med），汉译又称「长寿佛」，是西方极乐世界的教主。其信仰即包含了对今生在世生命福寿绵长的渴望，也觊觎了对死后往生极乐世界的祈祷。在佛教信仰中，对阿弥陀佛的崇拜上自帝王将相，下至普通民众皆具有巨大的吸引力。明清之际，宫廷对以无量寿佛的推崇更为普遍，于清代最为鼎盛。康熙时期，康熙帝于晚年遵从二世哲布尊丹巴呼图克图受无量佛灌顶；乾隆时期，乾隆帝生前为自己及母后广造无量寿佛，死后于地宫门上亦雕刻无量寿佛造像，而几乎使无量寿佛成为乾隆时期宫廷造像的标志之一。|本尊为尺寸较大的瓷制无量寿佛尤其罕见，意味著本尊应作为主尊被供奉于宫中。存世品中有数件粉彩无量寿佛像，尺寸差不多为本尊的一半，但纹饰设计与本尊如出一辙，本尊是同类例子中最大的一件，以上提到较小的粉彩例子包括一件，著录于《清代瓷器鉴赏》，第177页，编号232；另有纽约苏富比1985年6月4日胡惠春藏品专拍第70号；香港佳士得2002年10月28日第851号；与拍品尺寸相近者，可见2017年于香港佳士得秋季拍卖，编号2923；另一例见2018年香港保利春季拍卖，编号3039，以247.8万港币成交，可资参考。|参阅：|《清宫藏藏传佛教文物》紫禁城出版社，1998年，第238页|《清代瓷器鉴赏》上海科学技术出版社，2005年，第177页，编号232|《中国瓷器工艺品》，香港佳士得，2002年10月28日，编号851|《胡惠春藏中国瓷器专拍》，纽约苏富比，1985年6月4日，编号70