牛之为兽，自古以来即与先民的经济生产活动密不可分，然而，牛能入水，且鸣声如雷，因而在古人“打雷就是下雨前兆”的观念里，水牛的鸣吼有如具有呼风唤雨般的超异能力，久而久之，神牛出现必有大风大雨的神话崇拜遂也慢慢深植人心了。晋代张华《博物志·神异》即载：“九真有神牛，乃生溪上，黑出时共斗，即海沸；或黄出斗岸上，家牛皆怖。人或遮，则霹雳，号曰神牛。”或可说明古人视牛为水神的最佳批注。只不过，神牛的法力，既能呼风唤雨，另外也能镇水解厄。如《大唐新语》卷十三亦载：“平地之下一丈二尺为土界，又一丈二尺为水界，各有龙守之。土龙六年而一暴，水龙十二年而一暴……铸铁牛……可以御二龙。” 此器整体形象呈卧伏状，牛头向左高高扬起，若吴牛喘月状，又似在深思，脑门平坦开阔，上刻水涡纹，一对犄角向内弯曲，粗壮坚实，上面饰有层层纹路；一对大眼分列两侧，眼珠滚圆。水牛脖颈弯曲，上面的褶皱清晰可见，十分生动。水牛背部亦十分平坦，上开一圆形孔，腹部中空，与齿间所开圆孔构成完整的砚滴功能，肚皮浑圆肥硕，水牛右前腿伸出，左前腿向内蜷曲，后腿呈卧伏状，肌肉丰满，粗壮有力，牛尾贴于后腿一侧，弧度柔和优雅。此砚滴造型饱满，古朴浑厚，匠人将动物凝神谛视状，刻画得几近传神。即若去其砚滴之功用亦不失为案头清供美品。 参阅：北京翰海2019年秋季拍卖会 lot.2436 成交价RMB 25,300