Zick, Januarius
1730 München - 1797 Ehrenbreitstein

Belisar löst die Fesseln von Justinian und Tiberius. Öl auf Leinwand. Doubliert. 88 x 68cm. Signiert unten links: Ja: Zick / inv: et p. Rahmen.

Rückseitig:
Auf dem Rahmen Zollstempel sowie Klebezettel mit alter Provenienzangabe: "Frau Franz Dietz / Coblenz (...)".

Literatur:
Straßer, Josef: Januarius Zick 1730-1797. Gemälde. Graphik. Fresken, Weißenhorn 1994, S. 458, Nr. Gb 88 (als fraglich, da weder Standort noch Abbildung bekannt).

Gutachten:
Dr. Josef Straßer, München 23.03.2019.

Provenienz:
- Philomena von Helff, Salzburg 1920;
- durch Erbfolge im Familienbesitz, heute Hamburg.

Dr. Straßer, der das Gemälde im März 2019 im Original begutachten konnte, sieht in der vorliegenden Arbeit aufgrund der hohen malerischen Qualität ein Werk aus Zicks reifer Schaffenszeit in den Jahren um 1770/80.

Zu dem in der Kunstgeschichte außergewöhnlichen Thema des Gemäldes führt er aus:
"(...) Dargestellt ist eine höchst ungewöhnliche, in der europäischen Malerei der Neuzeit kaum bekannte Szene, in deren Mittelpunkt der General und Feldherr Belisarius (um 505-565) steht. Er verhalf durch seine militärischen Erkole dem oströmischen Kaiser Justinian zu Ansehen und Macht. Der (unhistorischen) Legende nach fiel er gegen Ende seiner Laufbahn in Ungnade und wurde auf Befehl Justinians geblendet.

Januarius Zick bezieht sich in seiner Darstellung auf ein Werk des französischen Schriftstellers Jean-Francois Marmontel (1723-1799). Dessen l767 erschienener philosophischer Roman "Belisaire" wurde wegen seiner Sätze über die Toleranz von der Sorbonne verdammt. Marmontels Popularität steigerte sich dadurch jedoch erheblich. ln seinem Roman erhebt er den blinden Belisar zum Tugendhelden, der seine Größe dadurch zeigt, dass er seinen Peiniger befreit und verzeiht.

Justinian und sein Sohn Tiberius wurden auf dem Weg zu Belisar von den Bulgaren gefangen genommen. Als Belisar dies erfahren hatte, bat er um die Freilassung der Gefangenen. In der bereits 1786 erschienenen deutschen Übersetzung des Romans heißt es in Kapitel 16: 'Großer Mann, deine Freunde sind frey, und sie haben ihre Freiheit dir zu verdanken. Bey diesen Worten streckten der Kaiser und Tiber ihre Arme nach ihrem Erretter; und als Belisar ihre Fessel fühlete, sprach er: wie, eure Hände sind gebunden? - und lösete ihre Bande auf'

Auf Zicks Gemälde erkennt man vor einer Palastarchitektur den von einem Knaben gestützten, blinden Belisar, wie er die Fesseln der beiden Gefangenen löst. Links streckt Kaiser Justinian seine Arme Belisar entgegen, in der Mitte zwischen den Beiden steht der junge Tiberius. Rechts beobachten mehrere Figuren, darunter ein Soldat, die Szene. lm Hintergrund links sind abziehende Soldaten zu sehen.

Im späten 18. Jahrhundert spielten diese Darstellungen von Tugendhelden eine große Rolle und gehörten zu den bevorzugten Themen von fürstlichen Ausstattungen. Möglicherweise stammte auch dieses Gemälde aus einem derartigen Kontext."

Erläuterungen zum Katalog

Januarius Zick
Deutschland
Deutsche Schule
Barock
18.Jh.
Originale
Literarische Themen
Gemälde
Antikendarstellung



Zick, Januarius
1730 München - 1797 Ehrenbreitstein

Belisarius Unties Justinian and Tiberius. Oil on canvas. Relined. 88 x 68cm. Signed lower left: Ja: Zick / inv: et p. Framed.

Verso:
On the frame customs stamp as well as sticky notes with old information of provenance: "Frau Franz Dietz / Coblenz (...)".

Literature:
Straßer, Josef: Januarius Zick 1730-1797. Gemälde. Graphik. Fresken, Weißenhorn 1994, p. 458, no. Gb 88 (as questionable, since neither location nor depiction are known).

Certificate:
Dr. Josef Straßer, Munich 23.03.2019.

Provenance:
- Philomena von Helff, Salzburg 1920;
- in family ownership by succession, today Hamburg.

Dr. Straßer, who examined the original of the painting in March 2019, sees the present work as a work from Zick's mature creative period in the years around 1770/80 due to its high painterly quality.

He explains the theme of the painting, which is unusual in the history of art:
"(...) Depicted is a highly unusual scene, which is hardly known in modern European painting, which centres around the general and commander Belisarius (ca. 505-565). Through his military Erkole he helped the Eastern Roman emperor Justinian to prestige and power. According to the (unhistorical) legend, he fell from grace towards the end of his career and was blinded on Justinian's orders.

Januarius Zick refers with his depiction to a work by the French writer Jean-Francois Marmontel (1723-1799). His philosophical novel from 1767 "Belisaire" was condemned by the Sorbonne for his sentences on tolerance. However, this increased Marmontel's popularity considerably. In his novel he elevates the blind Belisar to a hero of virtue, who shows his greatness by freeing and forgiving his tormentor.

Justinian and his son Tiberius were captured on their way to Belisar by the Bulgarians. When Belisar learned of this, he asked for the release of the prisoners. The German translation of the novel, which appeared as early as 1786, states in Chapter 16: 'Great man, your friends are free, and they owe their freedom to you. At these words the emperor and Tiber stretched their arms towards their saviour; and as Belisar felt their shackles, he said: why, your hands are tied? - and unties them'

In Zick's painting, the blind Belisar, supported by a boy, can be seen in front of a palace architecture undoing the shackles of the two prisoners. On the left, emperor Justinian stretches his arms toward Belisar, in the centre between the two stands the young Tiberius. On the right numerous figures, among others a soldier, observe the scene. In the background on the left the withdrawing soldiers can be seen.

In the late 18th century, these depictions of virtuous heros play an integral part and are among the favoured themes of royal decorations. Possibly this painting also originated from such a context."

Explanations to the Catalogue

Januarius Zick
Germany
Old Masters
Literary theme
Painting
Antique depiction