玉质束发冠最早出现于五代，是束在头上的发罩，也被称为矮冠或小冠。发冠是中国古代区别官员职位高低的重要标志，有玉冠、水晶冠、玛瑙冠、象牙冠等各类材质，但玉冠一直较为少见。明代束发冠的使用较为盛行，《天水冰山录》中记载了明代各种束发冠。此件玉冠采用和阗青白玉雕琢而成，色泽温润柔美。为梁冠状，冠体内空，壁体匀薄，上部装饰五道直梁，侧面边梁内卷，下有圆形簪孔，为典型的明代玉冠。
据考古发掘，明代玉冠均出土于王公贵族墓中，说明明代使用玉冠的级别不低。据《中国历代职官沿革史·明代品官章服简表》载：“一品，七梁，玉。二品，六梁，犀。三品，五梁，金花。四品，四梁，素金。五品，三梁，银钑花。六品，二梁，素银。七品，二梁，素银。八品，一梁，乌角。九品，一梁，乌角。”按其规定，冠上的梁数应是表示王公大臣的品级。据此推断，此件玉冠应为三品皇室成员所有。全器做工古雅华贵，是一件少见的明代高等级实用玉器，十分贵重，可谓收藏珍品。
参考：美国弗利尔&赛克勒美术馆藏 明 玉五梁冠。
参阅：《中国玉器赏鉴》（薛贵笙主编，上海科学技术出版社，2000年2月）P238，第457号“明 白玉七梁发冠”。