Johannes A. Stumpf (XX), attr. à, d'après Charles Le Brun (1619-1690), Portrait de Beat Ludwig von Muralt (1665-1749), huile sur toile marouflée sur panneau, 76x61 cmInscriptions au versoBeat Ludwig von Muralt (1665-1749)Né à Berne, mort à Colombier (NE). Etudes de droit et de théologie à Genève dès 1681. Il entre au service de France après 1690 comme capitaine des Gardes suisses à Versailles. Durant un voyage qui le conduit en France, à Londres et aux Provinces-Unies en 1694-1695, Beat Ludwig von Muralt écrit des Lettres sur les sociétés française et anglaise, publiées en 1725 à Paris sous une forme remaniée. Piétiste et représentant précoce des Lumières, il entre en conflit avec l'Eglise de Berne, ce qui l'amène à continuer ses travaux philosophiques dès 1702 sur les terres de sa femme, à Colombier (NE).Dans ses Lettres, Beat Ludwig von Muralt attribue aux Anglais un "bon sens" libéral, tandis qu'il taxe de superficiel le "bel esprit" de l'aristocratie française. Il recommande à ses concitoyens de ne pas se laisser corrompre par les voyages et contribue ainsi au mythe de l'indépendance et de la pureté originelles de la Suisse. Selon lui, l'individu doit assumer une responsabilité personnelle face à la Providence et rester à l'écart des conceptions cléricales et aristocratiques. Marivaux et Voltaire reprennent ses théories sur les caractères nationaux, lesquelles sont d'ailleurs accueillies par d'autres illustres représentants des Lumières, en particulier Jean-Jacques Rousseau, Albert de Haller, Johann Jakob Bodmer, Johann Christoph Gottsched, Johann Gottfried Herder, sans oublier Gotthold Ephraim Lessing. (Source: Dictionnaire historique de la Suisse - DHS)