端砚在唐代就已盛极一时，刘禹锡称赞“端州石砚人间重”，李贺亦有诗句“端州石工巧如神”。这些都是对端砚的赞叹。 端砚石产于端州（今广东肇庆）的端溪沿岸，唐武德年间即已正式开采，此后五代、两宋的开采不遗余力。唐、宋两代设有砚务官，每年向宫廷进贡后旋即封穴，不许私人盗采。元代禁闭不准开采。明代永乐、宣德、万历年间曾重开，称为永乐坑、宣德坑、万历坑，随开随闭。崇祯末年蜀人熊文灿总督两广，曾指挥石工，温火夜开，私行取石，称为熊坑。清代开禁，开采渐多，质亦粹美，著名的有吴淞岩、杨景素二人所挖吴公坑、杨公坑，以及清末张之洞所挖张坑。端砚颜色丰富多变，计有青花、蕉叶白、金星点、天青、冰纹、鱼脑等。 此砚具备端砚的所有优点，温润如玉、分布成象、磨之无声、贮水不耗、发墨而不损毫等。端砚之所以历代皆受推崇，正是具有这些优点。此砚石色墨而深沉，砚身雕饰龙纹，工艺极精，与砚相配，精妙唯美。