CHINE XVIIIe siècle
 ● Ensemble de treize dessins préparatoires d'après les gravures Palais européens du Yuanmingyuan (Xiyanglou) à la demande de M. Andreas Everardus Van Braam von Houckgeest par des artistes cantonais:
a. La façade Sud des Délices de l'Harmonie (Xieqiqu nanmian), encre et crayon sur papier, titre rajouté et écrit en kaishu. (Pliures, taches, pe­tites déchirures). Dim. 21,5 x 44 cm.
b. La façade Nord des Délices de l'Harmonie (Xieqiqu Beimian), encre et crayon sur papier, titré en bas à droite sans le mot mian (façade). Pliures, petites taches, manques au centre, déchirures). Dim. 25 x 44 cm.
c. La Façade Est du réservoir (Xushuilou dongmian), crayon sur papier, annotations en haut à droite. (Taches, petits trous, pliures). Dim. 29 x 41 cm.
d. L'entrée du labyrinthe (Wanhuazhen huayuan), encre et crayon sur papier, titré en bas à droite. (Pliure, petits manques, petites déchirures). Dim. 30 x 44,5 cm.
e. La façade Nord du portail du labyrinthe (Wanhuazhen huayuanmen beimian), encre et crayon sur papier, titré en haut à droite. (pliures, annotations au crayon). Dim. 23 x 42 cm.
f. La façade Est de la volière (Yangquelong dongmian), encre sur papier, titré en haut à droite. (Taches, pliures, accidents). Dim. 26,7 x 44,5 cm.
g. La façade principale du Belvedere (Fangwaiguan zhengmian), encre et crayon sur papier, titre rapporté en haut à droite. (Taches, pliures). Dim. 25,5 x 44 cm.
h. La façade Sud du Palais de la Mer Calme (Haiyantang nanmian), encre et crayon sur papier, titré à droite. (Petits manques sur les côtés, petites déchirures, taches). Dim. 18 x 42 cm.
i. La façade de l'observatoire (Yuanyingguan zhengmian), encre et crayon sur papier, titré en haut à droite. (Pliures). Dim. 21,5 x 44 cm.
j. La façade de la porte menant à la Colline de la Perspective (Xianfashanmen zhengmian), encre, polychromie et crayon sur papier, titre rap­porté en haut à droite. (Déchirures médiane, manques). Dim. 21 x 44 cm.
k. La vue de la Colline de la Perspective (Xianfashan), encre et crayon sur papier, titré en haut à droite. (Taches, pliures). Dim. 30,5 x 43,5 cm.
l. La porte Est menant à la Colline de la Perspective (Xianfashan dongmen), encre sur papier, titré en bas à droite. (Taches, pliures, manques et restaurations). Dim. 26 x 40,5 cm.
m. Vue de perspective à l'Est du lac (Hudong xianfahua), encre et crayon sur papier. (Taches, manques sur les côtés, pliures). Dim. 19 x 44 cm.
n. Ensemble de petits dessins à l'encre et au crayon sur papier représentant des statuettes de temples et personnages. (Accidents, taches, manques). Dim. environ 16 x 8 cm.

CHINA - 18th century
Thirteen ink drawings after the engravings of European Palaces of the Yuanmingyuan by cantonese artists upon request by Andreas Everardus Van Braam von Houckgeest

清十八世紀 圓明園建築風景手稿十三幅
荷蘭外交官 Andreas Everardus Van Braam von Houckgeest 先生向廣東畫家訂購，根據《圓明園銅板畫冊》繪製而成

Le Palais d'été des empereurs chinois, le Yuanmingyuan est aménagé à partir de 1707 par trois empereurs successifs: Kangxi, Yongzheng et Qianlong. Dans les années 1760, Qianlong fait intervenir les pères jésuites Giuseppe Castiglione et Michel Benoist afin de posséder des jardins, bâtiments et fontaines à l'occidentale. En 1783, l'empereur ordonne l'exécution de vues de ces bâtiments, à la manière européenne. Des élèves chinois des pères jésuites, notamment Yi Liantai, réalisent alors des gravures sur cuivre en taille douce. Une lettre du père Benoit (un jésuite installé en Chine) de 1786 précise que les vingt planches représentant les bâtiments et jardins à l'européenne du Yuanmingyuan sont le premier essai de gravure sur cuivre en creux réalisé en Chine.

En 1794, la Compagnie Hollandaise des Indes Orientales (Vereenigde Oostindische Compagnie, V.O.C) décide d'envoyer une ambassade en Chine, afin de ne pas se laisser devancer par l'Angleterre, qui a établi une ambassade à Beijing l'année précédente. Elle envoie donc Isaac Titsingh, jusqu'alors en poste à Batavia (actuelle Jakarta en Indonésie), secondé par Andreas Everardus Van Braam von Houckgeest. Durant son séjour en Chine, Van Braam rassemble une importante collection de dessins et curiosités chinoises. Les palais européens du Yuanmingyuan sont alors très célèbres, mais il n'est pas possible de se procurer les gravures faites sur ordre de Qianlong. Van Braam fait donc réaliser à Canton des dessins, qui prennent pour modèles ces gravures. Sur les vingt dessins d'origine, seuls dix-neuf sont ensuite rapportés en Europe par Van Braam, puis offerts au Directoire français en 1798.

Aujourd'hui, cet album est conservé à la Bibliothèque Nationale sous le titre "Vues de l'une des maisons de plaisances de l'Empereur de Chine, à Yuen-ming-yuen, construites dans le goût européen" (ref. OE-18).
Aujourd'hui, treize des dessins préparatoires à cet album, réalisés sur demande de Van Braam sont présentés à la vente. Ces esquisses sont un témoignage unique d'échanges fructueux entre l'Europe et la Chine au cours du XVIIIe siècle. L'empereur choisit de réaliser des bâtiments européens pour son agrément, puis les fait immortaliser à la manière européenne, en gravures frontales et élévations. Les artistes qui effectuent ensuite les copies pour le compte d'un hollandais rendent compte de ces influences: ils transmettent une vision d'un artiste chinois prenant pour exemple une manière de représenter européenne. La manière dont est dessinée l'architecture combine des éléments de perspective centrale et des éléments de vue cavalière. Ces esquissent donnent à voir les attirances mutuelles que la Chine et l'Europe exercent l'une sur l'autre au XVIIIe siècle, et nous permettent d'imaginer la splendeur de palais à présent détruits.

Sources:
- A.E Van Braam Houckgeest, Voyage de l'ambassade de la compagnie des indes orientales hollandaises vers l'empereur de la Chine dans les années 1794 et 1795, publié par M.L.E de saint-Méry, Ed. Garnery, Paris, 1798.
- P. Pelliot, Les conquêtes de l'empereur de la chine, in T'oung Pao, vol XX, 1921, p.235 -240.A. Durand, Restitution des palais européens du Yuanmingyuan, in Arts Asiatiques, 1988, 43, p.123-133.