杨之光是中国当代水墨人物画的杰出代表，他善于吸收借鉴，也勇于创造，笔下的形象，既不是前辈们的单线平涂，也不是西洋画那种多层次、多笔触的明暗画法，他打破了人物形象程式化、概念化的毛病，开创了水墨人物画的新局面。他的创作以现场写生为基础，把笔墨附着于严格的结构布局之中，同时强调瞬间的生动感，在技法的革新上他提出要“将传统的书法、大写意花卉的技法与西洋画运用色彩的经验巧妙地结合起来，创造出一种如同八大山人挥洒自如而又笔简意赅的人物画。八大侧重在水墨，而我则想偏重在色彩上做文章。”他在矛盾的两者中寻找统一，反复试验，把握时间寻找最好的落笔时机，做到一笔下去就能分明暗浓淡，一点一个脸，一笔一只胳膀，塑造的形体丰满而有立体感，使水彩的技法与传统水墨画的技法神遇而迹化，结合得水乳交融，达到传统绘画所无法具有的生动性。杨之光极其热爱与推崇杨丽萍的孔雀舞，曾反复琢磨研究，多次作画表现，还曾在多张画作中作出过细致的体会点评：“刀美兰、杨丽萍创作的孔雀舞，流溢出女性的如水柔情，柔中带刚，手臂及手腕转动有力，一如雀之漫步顾盼，抑扬徐疾节奏分明。”此幅《孔雀舞》是这一题材的精品之作，画中女子肌肤光洁有透明感，躯体圆润，面部刻画纯属写意式，但还是表现了东方女性所特有的安详秀丽的韵度.皮肤染赭色，淡而匀。背景用色大胆，泼墨的沉着与色彩的艳丽形成了鲜明的对照，色衬墨，墨托色，响亮而协调，不仅增加了画面的光感和质感，也把主体人物衬得愈加娇艳。在画面整体的架构上，画家致力于向传统复归，保留着中国画的诗、跋、书、印相结合的特色，画上的题字、印监都力图与画面的舞姿相呼应，构成一种律动的唯美之感。