周春芽的艺术跨越了“伤痕”时期、“乡土绘画”、“85新潮”等多个艺术史进程，但是有别于现实主义以及历史宏大叙事的作品，他的艺术中带有浓重的个人感情色彩。从早期的石头系列，到绿狗以及桃花，他的笔下都是个体真实心境的自然流露，反映出现代人在城市文化生活体验下的不同情感面向，具有极大的表现主义精神。周春芽的绿狗系列在他的各个系列中有着特殊的意义，叙述着狂野旺盛的生命力，同时也暗示了现代人的孤独破碎以及人与人之间暧昧模糊的关系。但是周春芽绿狗系列的形成不是一蹴而就，绿狗作为一个象征符号是由艺术家带有婉转情感的黑狗系列而出。但凡艺术家创作一个新的主题都有他的艺术契机，画中的这条黑狗便是周春芽绿狗系列的艺术契机。1993年，周春芽在忘年之交岑学恭处见到一只大黑背，被它深深吸引，于是抱回一只狗仔，取名“黑根”。黑根相伴周春芽6年，在孤独的生活中，带给周春芽以平静与温暖，成为最可爱的伙伴，同时也频频出现于画家笔下，成为“绿狗”之前的黑狗系列。两者之不同在于，黑狗系列更多中国绘画与西方绘画结合的影子，画作之中带有更浓厚的情感因子，在周春芽艺术所有的艺术符号中，代表了温情与忠诚。作品中的黑狗正以矫健的身姿奔跑，恣意跳脱，张望着一双忠诚善意的眼。画面是油画的肌理笔触，充满了油画语言的速度感，却又赋予了水墨画的虚实意境，色彩被放在了次要位置，黑白的表现更像水墨的墨分五色，在微妙的虚实之间有着旺盛的生命张力。传统国画的留白在画面中表现为虚拟的背景，被赋予想象的空间。对于中国传统，周春芽曾说：“水墨画的笔墨凝聚了中国传统文化的精髓，正是西方文化要借鉴的，西方画家早就注意到中国水墨画的独特魅力，从中汲取营养并追求水墨情趣。”因此他的作品对于中西方艺术似乎并不刻意，只要是能将个人艺术想法表达清楚的，他便予以采纳，呈现出一种无所羁绊的特征。1999年，黑根病逝，周春芽一年半中无法提笔作画，他说，这带给他的悲痛，仅次于父亲去世对他的打击。但是从悲痛中走出以后，周春芽却说自己更加热爱生命。此幅作品是周春芽重拾画笔后的一张黑狗作品，其中的意味除了对它忠诚陪伴的怀念，更开启了周春芽新的艺术周期，寓意着他旺盛的艺术生命力。