观音菩萨全称“观世音菩萨”，又称“观自在菩萨”，是大乘佛教宣称的一尊著名菩萨。据佛典记载，观音菩萨具备六根大圆通智，能变现三十二种化身，为众生解救各种现世苦难；同时她还是西方极乐世界的上首菩萨，能接引众生往生西方净土，为众生来世安排美好的归宿。千百年来，观音菩萨以其慈悲与智慧的愿力和法力受到了我国各民族人民的广泛崇信，其中藏族人民对观音菩萨的崇信尤为突出。藏族人民把观音菩萨奉为本民族的保护神，尊奉为“雪域依怙主”；又把本民族的起源与观音菩萨联系起来，说是观音菩萨教化猕猴与罗刹女结合而繁衍了藏族先民；还把率先引进佛教的藏王松赞干布和藏传佛教格鲁派著名活佛达赖喇嘛奉为观音菩萨的化身，赋予了观音菩萨现世更大的法力和影响。同时观音菩萨在藏传佛教中又有多种形象，其每一种形象都代表一种佛教思想，一种宗教功用，都是其慈悲与智慧的不同化现。其中，八臂十一面观音是其众多形象中重要的一种，有其独特的来历、思想和功用，在藏传佛教中也有着独特的地位和影响。十一面观音菩萨，又称十一面观自在菩萨、大光普照观世音菩萨。据记载，他最早渊源于印度婆罗门教的十一荒神，大约在五、六世纪时为佛教吸收。进入佛门后，佛教为其新编了履历，并赋予了与佛教久远的因缘，《佛说十一面观世音神咒经》就是其在佛教中身份重构的重要代表经典。该经典记载：“时观世音菩萨白佛言，世尊，我有心咒，名十一面。此心咒十一亿诸佛所说，我今说之，为一切众生故，欲令一切众生念善法故，欲令一切众生无忧恼故，欲除一切众生病故，为一切障难灾怪恶梦欲除灭故，欲除一切横病故，欲除一切诸恶心者令调柔故，欲除一切诸魔鬼障难不起故。”由此记载可见，十一面观音来源于一部佛教神咒，其来源与密教有着密切的关系。在此后的流传历史上，十一面观音一直与密教紧密相连，成为印度密教崇拜的主要神祗。在公元八世纪形成的印度正纯密教中，十一面观音被奉为“六观音”或“七观音”之一，专司六道轮回中阿修罗道众生的护持和救度。此像表现了藏传佛教中十一面观音菩萨的常见形象。观音双腿笔直站立，有十一面和八臂。十一面分五层排列，各面形态不同，由下至上依次为：第一层三面，头戴五花冠，正面双耳下垂大耳环，面形宽大方正，神态沉静安详；第二三层亦为三面，冠戴、面相和神色与第一层基本一致；第四层一面，头戴五花冠，三目圆鼓，须眉如火，龇牙咧嘴，獠牙露齿卷舌，面相凶忿；最上一面，慈眉善目，相好庄严，代表无量光佛。八臂或结印或执物，其中主二手于胸前结合十印，在掌心中间捧有一块如意宝。这块如意宝象征着他的财产和赐予佛法宝。其余各手执物或结法印。它的身躯较一般造像明显修长，整体造型给人亭亭玉立的艺术美感。上身袒露，胸前佩项圈和长链；下身着长裙，腰间亦佩有连珠式璎珞；手腕、手臂和脚腕上均佩戴钏镯；身后又披一条倒U字形大帔帛。这些衣着与装饰皆以高超的艺术手法完美地表现出来，优美自然，精致华丽，充分彰显了观音菩萨慈悲为本的入世情怀。此尊造像鎏金饱满，工艺精细，造型生动写实不拘泥，铜质厚重，用料考究，雕工精致细腻，表面打磨光洁，展现工匠强大的艺术功底，主尊肢体饱满有力，所承莲座形制相同，因此，将本拍品定为札寺所造相对客观准确。又因本件造像主题是格鲁派重要的神祗，其造型复杂程度极高，加之主尊法器与火焰背光保存完整，殊为难得，是清初扎什伦布寺风格造像珍贵的实例。