竹簧作为一门独立的竹雕刻艺术，始于清初而盛于乾、嘉时期。所谓竹簧，即竹之内皮，浅黄色，色泽光润，类似象牙，又有「文竹」、「贴簧」、「翻簧」等称。它是以大型的南竹为材料，将新鲜的竹簧片，经过水煮、晾干、压平等工序，然后贴到各种形状的器物上。现北京故宫博物院就藏有不少这个时期的贴簧，大多为仿制青铜器、瓷器与玉器的观赏器。贴簧器富有装饰性，将其镶贴在器物上，可不受竹材的限制而做成任何形状的器物，贴簧器的精制品十分难得。本拍品即以竹簧雕制而成，以子母口相合，造型大方得宜，古朴典雅。通身贴竹簧，色泽光润，清淡幽雅。盖顶竹簧浅浮雕溪山访友图，一湾河流静静流淌，几座小桥连接两岸，岸上苍松许许挺立，些许庭院隐现，再旁是高山耸立，山峰上浮云寥寥，其中高山流水与小桥人家相合，构图有序，画面和谐，刻画细致，还以嵌绿松石饰高士童子，色彩娇艳。盒身立墙上满工刻缠枝花卉纹锦地，盒面贴竹簧菱花纹包边，圈足饰回纹。盒内满施黑漆，描金为饰，内壁绘云蝠纹，底心绘如意云头纹、回纹等多道纹饰，正中心为一寿字，寓意「万寿无疆」。整体呈十二瓣，每瓣上均嵌有绿松石花卉。整体纹饰造工仿效剔红的做法，新颖别致，相当少见。整器形制规整，工艺极佳，为清代贴簧工艺和浅雕工艺最高成就，是清代贴簧的典范。《上杭县志实业志》载：「三吴制竹器悉汗青，取滑腻而已。杭独衷其黄而矫合之，柔之以药，和之以胶，制成文具、玩具诸小品，质似象牙而素过之；素似黄杨，坚泽又过之。乾隆十六年翠华南幸。采备方物入贡，乾隆时尚精此技，今已不可得矣。」贴簧工艺在乾隆年间（1736～1795）曾达到很高水准，尤其是宫廷使用的贴簧器物，胎骨复杂而严谨，雕刻和装饰精致而华美。乾隆朝著名的文人纪晓岚曾赋诗：「本自汗青材，裁为几上器，周旋翰墨间，犹得近文字，若欲贮黄金，籝乃陈留制」，对当时贴簧的制品大加赞赏。清宫造办处设有「雕刻作」，从全国征召匠人为皇室制造御用品，文竹技法由此在清宫中大放异彩。故宫旧藏有清中期文竹方胜式屉盒一件（《故宫博物院藏文物珍品大系竹木牙角雕刻》，页79，图72），是江宁制造按照清宫图样制作再进贡的文竹精品，其上以文竹饰花卉纹锦地，与拍品近似，可见此花卉纹锦地为清宫文竹制品典型纹饰。拍品上还嵌有数量可观的绿松石，材质上佳，用料奢侈，唯有皇家御用才有此规格。清宫造办处中设有「如意馆」专制玉器，与「雕刻作」相邻，绿松石属优质玉材，中国清代称之为天国宝石，视为吉祥幸福的圣物，拍品所用绿松石应是出自此处。黑漆描金工艺复杂精深，成品富丽堂皇，价格高昂，在古代只有在那些皇室贵族、官宦士族家方能觅其踪影。文竹工艺、嵌绿松石与黑漆描金工艺皆颇为复杂，拍品极三者为一身，显现出清宫造办处的造诣非凡。拍品的纹饰、材质、工艺，皆反映出清乾隆时期清宫造办处文竹制作技术的高超，让人联想其盛极一时的盛况，且拍品尺寸盈大，甚为难得，其寓意吉祥，应是清宫婚嫁寿宴场合所用的大器，极为可贵。本品原为L.Dreyfus夫人、伦敦藏家Spink&Son递藏，其后经由叶义医生收藏并售出。曾于香港苏富比两次上拍，并著录于1964年伦敦东方陶瓷学会清代艺术品展览，编号461。来源清晰，传承有序，十分难得。叶义是中国香港特区著名文物收藏家、鉴赏家，1980年就曾担任过香港著名收藏家组织「敏求精舍」的第20届主席，也是成立于1974年的香港东方陶瓷学会的创会会员之一，并在1979-1981年间任会长。其收藏涉及比较广，既有犀角雕、瓷器、竹刻，又有明式家俱这样的大件藏品，同时还包括部分书画作品。作为香港著名竹刻收藏家，叶义在20世纪70年代中期开始搜集有意趣的竹雕品，直至1978年时，已收藏颇富，并和时任香港艺术馆总馆长的谭志成合作举办一大型的竹刻展览，并合著《中国竹刻艺术》上下两册，先后出版。参阅：《故宫博物院藏文物珍品大系竹木牙角雕刻》，上海科学技术出版社，2001年，页79，图72来源L.Dreyfus夫人收藏Spink&Son•伦敦叶义医生旧藏香港苏富比1984年11月19日，编号109香港苏富比2011年4月8日，编号3314展览Loan Exhibition of the Arts of the Ch’ing Dynasty,东方陶瓷学会，伦敦，1964年，编号461