题识：光绪己卯（1879）秋八月上浣，背临丁云鹏本于春申浦客舍，山阴伯年任颐并记。钤印：颐印 任颐，即任伯年，初名润，字次远，号小楼，后改名颐，字伯年，别号山阴道上行者、寿道士等，以字行，浙江山阴航坞山（今杭州市萧山区瓜沥镇）人，清末著名画家。自幼随父卖画，后从任熊、任薰学画，后居上海卖画为生。是“海上画派”中的佼佼者，“海派四杰”之一。任伯年的绘画发轫于民间艺术，技法全面，山水、花鸟、人物等无一不能。重视写生，又融汇诸家法，并吸取水彩色调之长，勾皴点染，格调清新。任伯年作为海上画派中承前启后的巨匠，其毕生创作将中国绘画传统与民间艺术共冶一炉，加之融合了西洋画法的超高写实能力，使得任伯年在人物、花鸟、山水方面皆有所树，开创了自己独特的艺术面貌。《溪山论古图》创作于1879年，此时四十岁的任伯年已在上海生活了十年有余，这座都市丰富的文化样本所带来的冲击，正促使他进入艺术生涯的全盛时期。此件作品尺寸巨大，画中描绘两位高士坐在由参天大树环抱的森林中闲谈，颜色秀丽鲜明，线条轻快婉转，在对明代画家丁云鹏承袭的同时，融入了任伯年自己的艺术语言，创造出了一个充满诗意的怀古空间，是一件难得的山水人物佳作。