款识：同治癸酉冬十一月上浣，任年任颐写海上客次。钤印：颐印 《牡丹孔雀图》中牡丹，斜势如树，花下孔雀立于石上。读图，不难看出任伯年讲求的骨法用笔，对于花、叶、石、禽的描画，都能看出在阔笔墨迹中的按、提、顿、挫、疾、缓，除对一些精微细部需刻意点睛外，大都悬腕抒写，气韵流畅，笔笔生动，挥洒自如。此件又不以传统题材中孔雀牡丹的富贵吉祥气为表现主题：牡丹长势成花树，环披于后，形成相对幽闭的空间；孔雀亦不似传统题材尾羽全开，而是敛羽、挺身。祥瑞气溢于纸上，这一情味丰饶的作品，无疑来自对生活的细心观察。可以看出，这时任伯年的画，已不在单纯盲从于主顾的喜好。是时，年逾不惑的任伯年橐笔沪上已有十五载。初来沪时的饥餐渴饮、默默无闻已成往事，其画名渐展，声名日重。应酬之作当然还有，但多数的作品则开始以体物入微的眼光去捕捉自然界那些撩人的情思和发人浮想的机趣。更可贵者在于，画了几百上千的已经有了既定托意的题材和程式，在这时的任伯年手里，却因为有了生活的感受，而变得动人。