款识：饮谷栖邱情所钟，嵚暂对浣尘容。痴人定说桃源杳，不信孤山杳万重。南阳山中樵子。边跋：南阳山中樵者或樵子为华岩早期别号，此图无年款，应是其五十岁前所作妙品。己丑夏月萧平识。题签：华岩临流觅句图妙品，萧平署。钤印：华嵒，秋岳，奈何，嵋阳苏氏，正气斋珍藏，萧，平，爱莲居，萧平之印备注：萧平题跋、题签中国画发展至清代，遂产生了旗帜鲜明的分歧。方熏在《山静居画论》云：“国朝画法，廉州（王鉴）、石谷（王翚）为一宗，奉常祖孙（王时敏、王原祁）为一宗。”此四人即后世所谓“四王”，为当时“正统派”的代表。但在正统派之外，依托于当时之繁华商埠的在野画家也如缕不绝，其典型则是以金农、郑燮等“八怪”为代表的扬州画派。正统派追随董其昌，以探索传统笔墨美为旨趣；扬州画派的画家虽也重视笔墨，却更加强调抒发个人情性，不拘前人陈规，破格创新。新罗山人华岩，其名虽不列于“扬州八怪”，但他前后寓居扬州鬻画十几年，与金农、汪士慎等人过从甚密，故而，后人也多将其归入扬州画派。张庚在《国朝画征续录》中曾评价华岩的绘画艺术：“善人物、山水、花鸟草虫，皆能脱去时习，而力追古法，不求妍媚，诚为近日空谷之音。”华岩出身卑微，自幼年起即勤勉自学，一生淡泊名利，以布衣自守，又善书、能诗，时称“三绝”。华岩的花鸟画最为知名，与恽寿平齐名。其山水、人物也都出神入化，有独得之妙。康熙五十六年（1717年），华岩因“得交当路巨公，名闻于上”，获特旨召试，授以县丞之职。但他的绘画艺术在京城却没有得到应有的尊重，感愤之下，且无心于这份有名无实的官职，翌年他即离京返杭。由此可知华岩品格之孤高傲岸，曲高和寡也。华岩在绘画创作上也不同流俗。他擅长吸收各画派之长而为己用，又能外师造化，他曾说：“仆居闽时，常放游山水，见茂林中有藤，垂花如珠串，随风泛动，灿然岩壁，不识其何名，幽艳若此。静中揣想，拂颖而出。”（见方睿颐编着《梦园书画录》），可知其画中物事绝非从书上抄来，而是糅合了自己独特的艺术理念与深厚的笔墨功力，从而创造出来的。其绘画风格对后世画家有着非常深远的影响。华岩之人物画师承陈洪绶、李公麟诸名家，而自成一种减笔画法。取材广泛，构思巧妙，善于表现具体情节中的人物，形象有所夸张，却神韵兼具。线条似马和之的“兰叶描”，爽劲简练，不失形似而更重精神，不仅个性鲜明，而且富有意境。华岩的绘画风格柔和蕴藉，朴实闲逸。笔墨松秀古拙，设色妍艳鲜润，无媚俗之气，在清代画坛上占有极其重要的地位。他的人物画师法南宋马和之，行笔飘逸，意趣高古。新罗山人素以花鸟着称于世，人物、山水亦有佳构，此《临流觅句图》（高士图）颇能反映他早年这方面的艺术成就。画家既注意对人物神态的刻画，又能较妥贴的烘托环境气氛，使人物在环境之中显得和谐、自然。此画中高士面庞丰腴，意态愉悦，临流远眺，旁边树立一书童，画家特别注意两人的情绪呼应，极为传神。人物衣纹运用畅利的行云流水描和飘逸的兰叶描，挥洒自如，具有清秀、柔和、文雅的笔墨韵味。背景苍松桑树，偃仰多姿，山石浑厚恣放。以纯水墨入笔，白描配合没骨有画法勾刻人物。整个画面简率疏秀，极为精彩。落款的《南阳山中樵子》是其早年的别号，进一步彰显出作品的时代性，是为新罗山人早年精品之作。